10.11.2026
Vor allem der Ausbau erneuerbarer Energien macht einen Unterschied. Dieser muss jedoch schneller vorangetrieben werden, um die weltweiten CO₂-Emissionen dauerhaft zu senken. Das zeigt die neue Bilanz des Global Carbon Project.
Um die weltweiten CO₂-Emissionen zu senken, muss der Ausbau erneuerbarer Technologien schneller vorangetrieben werden. | © IMAGO / Action Pictures
Im Jahr 2026 werden die gesamten CO₂-Emissionen voraussichtlich 43,3 Milliarden Tonnen betragen und damit leicht über den 42,8 Milliarden Tonnen aus dem vergangenen Jahr liegen. Dies zeigt der aktuelle Bericht des Global Carbon Projects in der Fachzeitschrift Earth System Science Data, an dem die Münchner Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) und das Alfred-Wegener-Institut, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI), beteiligt waren. Bei fossilen Brennstoffen gehen die globalen Emissionen in diesem Jahr zurück; Gründe sind ein starker Zuwachs an erneuerbaren Energien ebenso wie die geopolitische Lage im Iran. Gleichzeitig steigen die Emissionen aus Landnutzung und der Klimawandel sowie Klimavariabilität schwächen die natürlichen Kohlenstoffsenken. Da sich CO₂ weiterhin rasch in der Atmosphäre anreichert, nehmen die gefährlichen Auswirkungen des Klimawandels weiter zu. Ein schnellerer und langfristiger Ausbau von nachhaltigen Technologien könnte dazu führen, dass die globalen Emissionen bereits in wenigen Jahren zurückgehen.
Obwohl der weltweite Energiebedarf weiter ansteigt, sinken die Emissionen aus fossilen Energien im Jahr 2026 um voraussichtlich 0,4 Prozent im Vergleich zum Vorjahr auf 38,2 Milliarden Tonnen. Laut dem Bericht des Global Carbon Projects ist dieser Rückgang darauf zurückzuführen, dass vor allem deutlich weniger Erdöl (-1,9 Prozent) genutzt wurde – wahrscheinlich als kurzfristige Reaktion auf den Energieschock, den der Iran-Konflikt ausgelöst hat. Gleichzeitig decken nachhaltige Energiequellen einen großen Teil des erhöhten Energiebedarfs, wie eine begleitende Studie im Fachmagazin Nature Climate Change zeigt: Solar- und Windenergie sowie Elektrofahrzeuge gleichen mittlerweile etwa zwei Drittel der CO₂-Emissionen aus, die durch den erhöhten Bedarf entstehen. Das sind 2026 voraussichtlich 0,5 Milliarden Tonnen, wodurch sich die insgesamt aufgelaufenen vermiedenen Emissionen auf 4,6 Milliarden Tonnen CO₂ summieren.
Der Bericht betont jedoch auch, dass das Wachstum im Bereich der nachhaltigen Energien noch nicht schnell genug ist, um die weltweiten fossilen CO₂-Emissionen dauerhaft zu reduzieren. „Ein Rückgang der CO₂-Emissionen aus fossilen Brennstoffen ist ermutigend, doch eine Reduzierung, die teilweise auf geopolitische Schocks zurückzuführen ist, stellt keine nachhaltige Klimalösung dar“, sagt Professor Pierre Friedlingstein vom Global Systems Institute in Exeter, der die Studie leitete. „Die langfristige Lösung liegt nach wie vor im raschen Einsatz nachhaltiger Energietechnologien. Zwar gleichen erneuerbare Energien und Elektrofahrzeuge den Anstieg des Energiebedarfs zunehmend aus, doch ist eine weitere Beschleunigung erforderlich, wenn die globalen Emissionen ihren Höchststand überschreiten und dann nachhaltig zurückgehen sollen.“
Um die globale Erwärmung auf 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, dürfte die Welt noch 150 Milliarden Tonnen CO₂ ausstoßen. Dieses Kohlenstoffbudget wäre bei den derzeitigen Emissionen in weniger als vier Jahren aufgebraucht. Die Dekarbonisierung schreitet allerdings deutlich voran: Zwischen 2016 und 2025 ist die Anzahl der Volkswirtschaften, die ihre CO₂-Emissionen aus fossilen Brennstoffen senken und gleichzeitig ihr Wirtschaftswachstum steigern konnten, auf 40 gestiegen – fast doppelt so viele wie im vorangegangenen Jahrzehnt. Diese 40 Länder verursachen 26 Prozent der derzeitigen weltweiten CO₂-Emissionen aus fossilen Brennstoffen.
Professorin Julia Pongratz | © LMU
Grund dafür, dass die Gesamtemissionen trotz der niedrigeren fossilen Emissionen 2026 anstiegen, ist eine Zunahme der Landnutzungsemissionen. „Vor allem Brände in trockengelegten Torflandschaften und aus der Degradierung von Wäldern in Äquatorialasien verursachten mehr Emissionen. Hier zeigen sich erste Anzeichen des beginnenden El Niños“, erklärt Dr. Clemens Schwingshackl von der LMU München, der die Bestimmung der Landnutzungsemissionen koordiniert.
Aufforstung und Wiederaufforstung entzogen der Atmosphäre 2016 bis 2025 2,1 Milliarden Tonnen pro Jahr. Die Emissionen aus Entwaldungen waren jedoch fast doppelt so hoch. Neuartige CO₂-Entnahmeverfahren, vor allem Pflanzenkohle und Bioenergie mit CO₂-Abscheidung und -Speicherung, beliefen sich 2025 auf 2 Millionen Tonnen CO₂. „Neuartige CO₂-Entnahmeverfahren glichen in einem ganzen Jahr gerade einmal die weltweiten fossilen CO₂-Emissionen von 30 Minuten aus“, sagt Julia Pongratz, Professorin für Physische Geographie und Landnutzungssysteme an der LMU und ebenfalls im Kernteam des Berichts. „Schnelle Reduktion der fossilen Emissionen und Stoppen der Entwaldung müssen unsere oberste Priorität bleiben. Gleichzeitig ist ein Ausbau naturbasierter und neuartiger CO₂-Entnahmekapazitäten nötig, wenn wir schwer vermeidbare Restemissionen ausgleichen und Treibhausgasneutralität erreichen wollen.“
Schnelle Reduktion der fossilen Emissionen und Stoppen der Entwaldung müssen unsere oberste Priorität bleiben. Gleichzeitig ist ein Ausbau naturbasierter und neuartiger CO₂-Entnahmekapazitäten nötig, wenn wir schwer vermeidbare Restemissionen ausgleichen und Treibhausgasneutralität erreichen wollen.Julia Pongratz
Neben den Emissionen aus fossilen Energien bewertet der Bericht auch die natürlichen CO₂-Senken unseres Planeten, wie Land und Meere. Diese haben in den letzten zehn Jahren 49 Prozent der vom Menschen verursachten Emissionen gebunden. Die Menge an CO₂, die sie aufnehmen, ist seit etwa einem Jahrzehnt ungefähr gleich, der Klimawandel wirkt sich jedoch negativ auf ihre Speicherfähigkeit aus: Im letzten Jahrzehnt war die CO₂-Senke an Land um 19 Prozent schwächer, als sie es ohne die Auswirkungen des Klimawandels gewesen wäre, die Senke im Ozean um etwa 8 Prozent. Nach einer erheblichen Schwächung während des El-Niño-Wetterphänomens 2023/2024 hat sich die Speicherfähigkeit der Landsenke zwar wieder erholt. Wie sich allerdings der starke El Niño von 2026 auswirkt, wird sich erst im kommenden Jahr zeigen.
Professorin Judith Hauck, Umweltforscherin am AWI, koordiniert die Abschätzungen zur CO₂-Senke im Ozean: „2026 war ein Jahr, das etwas ruhiger für Land und Ozeane ausfällt. Die Effekte des Wetterphänomens El Niño auf die Ozeansenke zeigen sich typischerweise mit einigen Monaten Verzug. Daher erwarten wir, dass sich die Ozeansenke im Vergleich zum Vorjahr kaum verändert und die Effekte des beginnenden El Niño im Jahr 2027 deutlich werden.“ 2025 war die Ozeansenke relativ stabil und legte nur leicht zu. Dies liegt an natürlichen Klimaschwankungen und daran, dass der CO₂-Anstieg in der Atmosphäre im Jahr 2025 nicht so groß war wie im Rekordjahr 2024. Die Zahlen für den Bericht des Global Carbon Projects errechnen die Forschenden aus Messungen des CO₂-Gehalts im Oberflächenozean und Simulationen mit globalen Ozeanmodellen. „Besorgniserregend ist, dass die Anzahl von Ozeanbeobachtungen zurückgeht“, sagt Judith Hauck. „Inzwischen befinden wir uns wieder auf dem Level der mittleren 2000er-Jahre.“
Das Global Carbon Project ist ein internationales Forschungsprojekt der Forschungsinitiative Future Earth zur globalen Nachhaltigkeit. Ein internationales Team von mehr als 130 Klimaforschenden erstellt den Bericht, der jährlich aktualisiert wird. Die diesjährige Ausgabe wird am 10. November 2026 bei der 31. UN-Klimakonferenz im türkischen Antalya vorgestellt.
Aus dem deutschsprachigen Raum sind Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des Alfred-Wegener-Instituts, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (Bremerhaven), der ETH Zürich, des Helmholtz-Zentrums Hereon (Geesthacht), des International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA), des Karlsruhe Instituts für Technologie, des Leibniz-Instituts für Ostseeforschung Warnemünde (IOW), der Ludwig-Maximilians-Universität (München), des Max-Planck-Instituts für Marine Mikrobiologie (Bremen), des Max-Planck-Instituts für Biogeochemie (Jena), des Potsdam Instituts für Klimafolgenforschung, der Universitäten Bern und Bremen beteiligt, die mit Ozeanbeobachtungen, Modellsimulationen von Ozean, Land und Atmosphäre sowie Analysen zu dem Bericht beitrugen.