Professor Oliver T. Keppler verstorben

Mit großer Bestürzung und Trauer nimmt die LMU Abschied von Professor Oliver T. Keppler, der am 27.01.2026 nach schwerer Krankheit verstorben ist.
Er war seit 2015 Ordinarius für Virologie am Max von Pettenkofer-Institut der LMU München und ein weltweit anerkannter Experte für medizinische Virologie. Oliver Keppler wuchs in Freiburg im Breisgau auf, besuchte das Atlantic College in Wales und studierte Medizin in Freiburg und Heidelberg.

Schon während seines Studiums entdeckte er sein Interesse für die Virologie und begann seine Forscherkarriere mit einer virologischen Doktorarbeit am Deutschen Krebsforschungszentrum in Heidelberg, die von den späteren Nobelpreisträgern Harald zur Hausen und Michael Pawlita betreut wurde. Es folgten mehrere Forschungsstationen, darunter ein mehrjähriger Aufenthalt in den USA im Labor von Mark Goldsmith an der University of California, San Francisco. Anschließend war er wissenschaftlich und ärztlich am Institut für Virologie der Universität Heidelberg tätig, wo er sich habilitierte und den Facharzttitel erwarb.

2012 wurde er auf den Lehrstuhl für Virologie der Universität Frankfurt berufen. 2015 wechselte Keppler an die LMU, wo sein Institut vom Bundesgesundheitsministerium zum Nationalen Referenzzentrum für Retroviren ernannt wurde – ein sichtbares Zeichen seiner Expertise. Das Keppler-Labor erforscht zentrale Mechanismen der Virus-Wirt-Interaktion bei HIV und SARS-CoV-2 sowie die Entstehung von Chemotherapie-Resistenz bei Krebs. Schwerpunkte sind HIV-induzierte Immunzerstörung und Latenz, die Entwicklung neuer antiviraler Ansätze gegen SARS-CoV-2 sowie SAMHD1-abhängige Resistenzmechanismen an der Schnittstelle von Virologie und Onkologie.

Oliver Keppler wurde für seine Leistungen mit zahlreichen wissenschaftlichen Ehrungen ausgezeichnet; so erhielt er für seinen Einsatz während der SARS-CoV-2-Pandemie im Jahr 2022 den Bayerischen Verdienstorden.

Er war mit Leib und Seele Arzt und Virologe. Er begeisterte sich ebenso für die Grundlagenforschung und die Weiterentwicklung molekularer Methoden wie für die moderne Diagnostik, Prophylaxe und Therapie von Viruskrankheiten aller Art. Die medizinische Anwendung experimenteller Forschungsergebnisse war für ihn stets die zentrale Mission, die er mit großem Engagement verfolgte. Sein gesamtes Team in Forschung, Diagnostik und Lehre unterstützte er stets und förderte jede einzelne Person mit großer Wertschätzung. Seinen zahlreichen Studierenden, Mitarbeitenden und Arbeitsgruppenleitenden war er ein sachkundiger, kritischer, motivierender und vor allem menschlicher Tutor und Förderer.

Oliver Keppler war ein warmherziger Mensch mit einem breiten Interesse an Wissenschaft, Kultur, Politik und Sport. Der wichtigste Anker war für ihn stets seine Frau Elisabeth und seine beiden Söhne David und Levin sowie seine Freunde. Skifahren, Angeln und Wandern mit der Familie waren ein wertvoller Ausgleich – nicht selten entstanden bei diesen Aktivitäten neue Ideen für die Forschung.

Seiner gesamten Familie und seinen Freunden gilt unsere tiefe Anteilnahme.
Mit Oliver T. Keppler verliert die LMU einen besonderen Menschen und einen herausragenden, engagierten und hochverdienten Wissenschaftler. Wir werden ihn sehr vermissen.